بر اساس تحقیقی جدید، گیرنده‌ی ماده‌ی مخدر ماریجوانا در مغز افرادی که بیشترین لذت را از مصرف آن می‌برند با تصویرسازی سه‌بعدی با جزئیات شناسایی شد. دانشمندان با واضح‌ترین تصویرِ ممکن تا به امروز روبه‌رو هستند.
تصویر نشان می‌دهد چگونه مولکول‌هایی مثل THC (فعال‌ترین ماده‌ی موجود در ماریجوانا که اثرات روانی دارد) به گیرنده‌ی خود متصل می‌شوند. این گیرنده در سطح سلول‌های عصبی قرار دارد.
این یافته شاید روزی بتواند این مسأله را مشخص کند که چرا داروهای حیاتی برای تقلید خصوصیات ماریجوانا بدون عوارض جانبی آن طراحی شده‌اند. ما نیاز داریم تا فعالیت مواد روان‌گردان را در بدن، به ویژه سیستم عصبی بهتر دنبال کنیم. چه در موارد استفاده‌های دارویی و چه در سوءمصرف این ماده ممکن است مواد خطرناکی به بدن برسند. اگر دانش پایه‌ای درمورد این مواد اسرارآمیز (!) و گیرنده‌های آن‌ها در مغز به حد خوبی برسد، می‌توان به خیلی‌ها کمک کرد.
مردم نقاط مختلف دنیا به منظور بهره بردن از اثرات تسکین‌دهنده‌ی این ماده، آن را با نام‌های مختلفی مصرف می‌کنند که در کشور ما با نام حشیش شناخته می‌شود. قبل از این تحقیق که در دیروز (Oct. 20) در ژورنال Cell منتشر شد، تحقیقاتی برای ساخت مواد تشکیل‌دهنده‌ی آن به صورت مصنوعی انجام شده بود تا بتوان بدون نیاز به گیاه، از اثرات آن برای کاهش درد در بیماران استفاده کرد.
اگرچه برخی از موادی که در ماریجوانا وجود دارد خطرناک به نظر می‌آیند؛ برای مثال یکی از داروهایی که از این ماده ساخته می‌شود ریمونابات (rimonabant) نام دارد. این دارو به علت داشتن عوارضی مثل افسردگی، دلواپسی و حتی افکار خودکشی از سطح فروشگاه‌های اروپا جمع‌آوری شد. در ایالات متحده این دارو اصلاً مورد تأیید قرار نگرفته بود.
این مدل جدید از گیرنده‌ی ماریجوانا برای مطالعه‌ی اثرات حشیش مصنوعی بر روی سلامتی افراد نیز کارایی دارد. اگر نحوه‌ی فعال شدن این گیرنده مشخص شود به صورتی بهتر می‌توان اثرات این مواد ساختگی را مثل K2 و Spice درک کرد. باید تفاوت ماریجوانای طبیعی و ساختگی درک شود؛ چون هر دوی آن‌ها یک نوع گیرنده را فعال می‌کنند.
