امروزه با انجام ماموگرافی‌های منظم، می‌توان از همان مراحل ابتدایی ابتلا به سرطان سینه یا سرطان پستان به مبارزه با آن پرداخت. اما تمام سرطان‌های سینه را نمی‌توان با این روش تشخیص داد.
سرطان سینه در حقیقت یک تومور بدخیم است که فعالیت خود را از سلول‌های پستان آغاز کرده و به تدریج به سایر قسمت‌های بدن پخش می‌شود. تومورهای سرطانی پستان، رشد آرامی دارند و زمانی که این توده‌ها قابل لمس هستند، شاید سال‌ها از شروع فعالیتشان گذشته باشد.
شایع‌ترین نشانۀ سرطان سینه، تشکیل توده در پستان است. گاهاً این توده قبل از این که قابل حس باشد، در ماموگرافی دیده می‌شود.
تودۀ کوچک و سفت در زیر بغل می‌تواند نشانه‌ای برای سرطان سینه باشد.
سایر نشانه‌های مهم سرطان سینه در مراحل ابتدایی :
- ورم، گرما، سرخی و تیرگی پستان
- خارش نوک پستان (که می‌تواند نشانۀ سرطان سینۀ التهابی باشد)
- تغییر در شکل و اندازۀ پستان
- فرورفتگی یا چروک شدن پوست در ناحیۀ پستان
- کشیدگی در نوکِ پستان یا سایر قسمت‌های آن
- درد طولانی‌مدت در یک نقطه از پستان
- ترشح از نوک یک پستان (مخصوصاً اگر این ترشحات خودبخودی و بدون فشردن، خارج شوند.)
- پوسته پوسته شدن، زخم یا ایجاد حالت فلس‌مانند در نوک پستان
علایم و نشانه‌های ثانویه و دیرهنگام؛ شامل : درد استخوان، حالت تهوع، کاهش وزن، سردرد، دوبینی، ضعف عضلانی و از دست رفتن اشتها
