بالا رفتن سن، در کل و برای بسیاری از انواع سرطان‌های فردی، مهم‌ترین ریسک‌فاکتور می‌باشد. مطابق آخرین داده‌های آماری NCI’s Surveillance, Epidemiology, and End Results program، میانگین سن تشخیص سرطان ۶۶ سال می‌باشد؛ به عبارتی، نصف موارد سرطانی در افرادی جوان‌تر از این سن و نصف دیگر در افرادی بزرگتر اتفاق می‌افتد. یک‌چهارم موارد جدید سرطانی در افراد ۶۵ تا ۷۴ ساله تشخیص داده می‌شود. الگویی مشابه نیز در بسیاری از انواع سرطان‌های شایع دیده می‌شود؛ برای مثال، به ترتیب میانگین سن تشخیص سرطان‌های سینه، کولورکتال، ریه و پروستات، ۶۱، ۶۸، ۷۰ و ۶۶ می‌باشد. البته نباید فراموش کرد که بیماری در هر سنی وقوع می‌یابد؛ برای مثال، سرطان استخوان با بیش از یک چهارم موارد مبتلا، بیشتر در افراد زیر ۲۰ سال تشخیص داده می‌شود.
همچنین، ۱۰ درصد موارد لوسمی در کودکان و نوجوانان زیر ۲۰ سال تشخیص داده می‌شود؛ درحالی که فقط ۱ درصد کل سرطان‌ها در این گروه سنی تشخیص داده می‌شوند. برخی از انواع سرطان‌ها، نظیر نوروبلاستوما در کودکان یا نوجوانان شایع‌تر از بالغین می‌باشد.
مقاله‌ی مرتبط: نوروبلاستوما در کودکان
