اختلال استرس پس از سانحه (PTSD)، یک اختلال سلامت روانِ ناشی از وقوع و یا زندگی با یک رویداد آسیب‌رسان است که می‌تواند همراه با خیل عظیمی از عوارض جانبی عاطفی از جمله اضطراب، افسردگی و کابوس شبانه باشد.
شاید PTSD بتواند تغییرات فیزیکی در مغز ایجاد کند!
محققان دانشگاه سان دیگو کالیفرنیا، از ۸۹ عضو سابق یا فعلی نظامی با آسیب‌های ملایم مغزی، اسکن مغزی تهیه کردند و از یک مقیاس علائم برای شناسایی ۲۹ نفر از این افراد که PTSD شدید داشتند، استفاده کردند.
پس از اندازه‌گیری مغز شرکت‌کنندگان، محققان دریافتند افراد مبتلا به PTSD آمیگدال بزرگتری داشتند که منطقه‌ی مرتبط با کنترل احساسات، از جمله ترس است. این احتمالا مکانیسمی برای تطابق مغز برای پاسخ به ترس و رفلکس‌های هیجانی در حالت اغراق آمیز باشد و یا می‌تواند نتیجه نوروپلاستی یعنی واکنش مغزی به شرایط ترس که موجب رشد شبکه‌های عصبی بدن پردازنده ترس در آمیگدال می‌شود، باشد.
این مطالعه فقط به اعضای نظامی که دچار آسیب‌های انفجاری شده‌بودند، محدود بود. بنابراین مشخص نیست که بتوان این یافته‌ها را به جمعیت عمومی تعمیم داد، مانند افرادی که دچار اختلالات مرتبط با ورزش شده‌اند. با این حال، اگر نتایج به اندازه کافی تکرار شود، محققان امیدوارند بتوانند از آن به‌عنوان ابزاری مفید برای غربالگری و درمان PTSD بهره ببرند. علاوه بر این، اگر نشانه‌های زیست‌محیطی یا روان‌شناختی وجود داشته‌باشد که منجر به پیدایش نورولوژیکی و بزرگ شدن آمیگدال می‌شوند، شاید بتوان چنین تأثیراتی را دنبال و درمان کرد.
مقاله مرتبط: ماده‌ی روانگردان قرص‌های اکستازی به تأیید برای درمان PTSD نزدیک می‌شود
طبق گفته وزارت امور ایثارگران ایالات متحده آمریکا، هر ساله در حدود ۸ میلیون آمریکایی در معرض بیماری PTSD قرار می‌گیرند و ۸ درصد از مردم در طول زندگی خود دچار PTSD خواهند‌شد.
