محققین دانشگاه علوم‌پزشکی کلمبیا فاکتوری در کبد کشف کرده‌اند که در ۳۰ درصد بزرگسالان وجود دارد و کبد سالم را دچار آسیبی می‌کند که می‌تواند منجر به مرگ این عضو شود.
با افزایش چاقی در آمریکا، آمار کبد چرب در افراد غیر الکلی به وضعیت وخیمی رسیده است. وجود چربی اضافه در کبد طبیعیست، اما در هر پنج مورد، یکی از آن‌ها دچار عارضه کبد چرب می‌شوند. در کبد چرب، کبد توسط بافت فیبری Scar پوشیده شده و سلول‌های کبدی دچار التهاب و مرگ می‌شوند. کسانی که دچار کبد چرب می‌شوند، در خطر نارسایی یا سرطان کبد قرار دارند. تاکنون هیچ دارویی برای کند یا متوقف کردن این بیماری پیدا نشده است.
از آنجا که بافت فیبروزی موجب مرگ کبد می‌شود، دانشمندان دانشگاه کلمبیا به دنبال راهی هستند که فیبری شدن کبد چرب را متوقف کنند. این محققین دریافتند که در سلول‌های کبدی، TAZ، که نقش آن از قبل در کبد چرب شناخته شده بود، نقشی کلیدی در شروع فرایند فیبری شدن بازی می‌کند. در موش‌هایی که این فاکتور از بین می‌رود فرآیند فیبری شدن متوقف می‌گردد.
با خاموش شدن عامل TAZ، فیبرهای موجود در کبد هم از بین می‌روند. دو ویژگی دیگر کبد چرب، التهاب و مرگ سلولی هم بعد از خاموش شدنِ TAZ متوقف می‌شوند. به این صورت تجمع چربی ثابت می‌ماند.
دکتر ژیائوبو وانگ، نویسنده اصلی مقاله در پایان اعلام کرد:
“به نظر ما با توقف فیبروزی شدن، می‌توان از نتایج وخیم کبد چرب، مثل نارسایی و سرطان کبد جلوگیری کرد.”
