گلبول‌های سفید خون اثرات خواب ناکافی بر ژنتیک را نشان می‌دهند. خواب ناكافي يا خواب بي‌كيفيت در بين مردم رايج شده است. تحقيقات نشان داده است كه خواب ناكافي يا بي‌كيفيت در طولانی مدت خطر بيماري‌هاي قلبي عروقي، بيماري‌هاي روانپزشكي و زوال عقل، به خصوص افسردگي را افزايش می‌دهد. با اين حال مكانيسم مولكولي اين ارتباط به خوبي مشخص نشده است.
در تحقيق اخیر انجام شده در دانشگاه Helsinki با همكاري موسسه‌ی ملي بهداشت و رفاه و موسسه‌ي بهداشت حرفه‌اي فنلاند، مجموعا ١٠٥ مرد ٥٠-٢٥ ساله شركت كرده‌اند. طبق این تحقیق مرداني كه خواب كافي داشتند، در مقايسه با افرادي كه خواب كافي نداشتند، سالم‌تر بودند. براي مشخص كردن سطح متيلاسيون حدود نيم ميليون پيوند C-G طی تحقیق، DNA گلبول‌هاي سفيد خون خارج و جمع آوري شد. متيلاسيون DNA یکی از مكانيسم‌هاي اپي‌ژنتيك شناخته مي‌شود. این مکانیسم‌ها، بيان ژن و درنتيجه عملكرد بافت‌ها و سلول‌ها را تحت تأثیر قرار می‌دهند. پروفسور Tiina Paunio، رئيس تحقيقات می‌گوید:
بر اساس تحقيقات ما، در هيچ تك جزء دخيل در متيلاسيون DNA، تفاوت معناداري بين افرادي كه كمبود خواب دارند با افراد سالمي كه افراد كنترل هستند، وجود ندارد. با اين حال تجزيه و تحليل شبكه‌هاي مولكولي نشان داد كه كمبود خواب منجر به تغيير در عناصر متيلاسيون DNA در عوامل تنظيم‌كننده‌ي بيان ژن می‌شود. این عوامل با مسيرهاي تكامل‌يافته‌ي سيستم عصبي ارتباط دارند.
تغييرات مشاهده شده در ناحيه‌ي ژنومي نشان داد كه اين تغييرات قبلاً با سندرم ارثی Smith-Magenis در ارتباط بوده‌اند. يك ريتم معكوسي بين علائم اين بيماري وجود دارد. یافته‌ها نشان می‌دهد که عدم خواب با تغییرات سيستميك DNA مرتبط است که بر ژنوم اثر می گذارد. Paunio مي‌گويد:
ما در حال حاضر به دنبال اين تغييرات دائمي هستيم. علاوه بر این، ما علاقه‌مند به دانستن چگونگی ارتباط اين تغييرات با خطرات سلامتی محرومیت از خواب در طولانی مدت هستیم.
طبق گفته‌ی Alexandra Lahtinen، دانشجوي دكترا و اولين نويسنده‌ي اين مقاله كه در ژورنال Scientific Reports منتشر شده است، اين يافته ها نيازمند مطالعات زيادي هستند و یافته‌ها بايد با مجموعه‌اي از داده‌هاي ديگر تكرار شود.
