تحقیقات جدید ثابت کرده‌اند، شدت یافتن علائم اضطراب می‌تواند یکی از نشانه‌های ابتدایی آلزایمر در سالمندان باشد. این عارضه می‌تواند در تشخیص زودهنگام بیماری و پیش از ظهور اختلالات حافظه کمک‌کننده باشد. در فاز پیش‌بالینی ذکر شده، ۱۰ سال پیش از شروع بیماری، پروتئین تائو و آمیلوئید در مغز تجمع می‌یابد. بررسی‌ها ثابت کرده‌اند هر چقدر تجمع این مواد در مغز افزایش یابد، علائم اضطراب بیشتر بروز خواهند یافت. در این تحقیق به جای بررسی افسردگی به عنوان نتیجه‌ی نهایی، به علائم خاصی هم‌چون اضطراب پرداخته شده است. در مقایسه با دیگر علائم افسردگی، مثل ناراحتی یا گوشه‌گیری، افزایش اضطراب با میزان بالای بتا آمیلوئید تجمع یافته در مغز مرتبط است. این نظریه بیان می‌کند، علائم اضطراب می‌تواند نشان‌دهنده‌ی ظهور آلزایمر پیش از شروع اختلالات شناختی باشد. آن‌چه بیان شد نتایج حاصل از بررسی ۲۷۰ فرد سالمند ۶۲ الی ۹۰ ساله در طول ۵ سال بدست آمده است. نشانه‌های اضطرابی-افسردگی، پیش‌بینی کننده‌ی تجمع بتا آمیلوئید بوده که خود با بروز آلزایمر در ارتباط است. اگر تحقیقات بیشتر اضطراب را به عنوان شاخص اولیه ثابت کند؛ نه تنها در تشخیص زودهنگام بیماری مفید خواهد بود بلکه می‌توان با شروع درمان، سرعت بروز بیماری را کاهش داد.
این مقاله بر اساس بیانات دکتر نانسی دونوان، محقق ارشد این بررسی، تدوین شده است.
